预付款是产品或劳务的接受方为表明自己履行合同的诚意或者为对方履行合同提供一定资金，在对方履行合同前率先向对方支付的部分价金或劳务报酬。

1、预付款与定金有什么不同?

预付款是产品或劳务的接受方为表明自己履行合同的诚意或者为对方履行合同提供一定资金，在对方履行合同前率先向对方支付的部分价金或劳务报酬。实践中，订金、预付金、诚实信用金等都是预付款的种种别名。定金也是合同当事人一方给预先给付对方的金钱，就这一点而论，与预付款相似。但定金不是预付款，两者在给付目的、给付时间、性质和作用上存在区别。在商品房买卖的实践中，应加以鉴别。

(1)定金的给付目的在于保证合同的成立或履行，在商品房买卖合同中通常会注明“已收定金××元”或者表明交付款项的用途，如“为了双方当事人按时签订正式合同”等。而预付款的目的在于以率先支付一定款项作为合同履行的诚意，或者将这一数量的款项作为合同履行所需资金的一部分。所以，预付款实际上是合同应该履行款项的一部分，定金则不然。

(2)定金的给付时间既可以在主合同正式订立(即合同预约阶段)，也可以在合同订立后。而预付款一般在合同正式订立之后才能要求给付。如果，开发商在订立商品房买卖合同之前向购房人收取预付款性质费用的，订立合同后，所收的费用应当抵作房价款;未能订立正式合同的，开发商应当返还实际所收费用。

(3)定金的作用在于担保主合同的履行，在买卖合同订立前，一般就约束双方当事人按时签订正式合同;而在合同订立后的定金主要在于促使双方当事人进入合同的实质履行阶段，即开发商按时交房，购房人按时支付房屋价款;如果，任何一方违反约定，则适用定金罚则。但就预付款而言，合同无效或者出现违约事由时，退还相同数额即可;其不具有惩罚的性质，违约时不会产生丧失预付款或双倍返还预付款的问题。

由于定金和预付款都是合同当事人一方率先付给另一方的金钱，实践中极易混淆。在商品房买卖合同中如何确定，购房人给付的究竟是定金还是预付款，应依开发商和购房人的给付意思和签订的合同来定。如果给付的意思不明确或依法不能认定具备定金条款或定金合同的，应该推定为预付款。

2、关于“预付款”《消费者权益保护法》有何规定?

根据《消费者权益保护法》第53条的规定：经营者以预收款方式提供商品或者服务的，应当按照约定提供。未按照约定提供的，应当按照消费者的要求履行约定或者退回预付款;并应当承担预付款的利息、消费者必须支付的合理费用。

一要认真阅读购物说明。若商家在购物说明中标明该预付款为定金，消费者最后不购买该商品，商家可不予退还该定金。若仅仅标明是预付款，未注明定金，那么，商家应当将该部分预付款退还。二要与商家约定好相关运费、快递公司、是否进行保价等细节内容，及时索要购物凭证，收到商品后一定要先验货后签收，以防损失。

3、团购过期未消费预付款能退吗?

网友咨询：我参加了一家团购网站举办的家具团购活动，看中了某品牌的门，并预交了1000元。活动过后，我们又在商场看中了另一款特价门，去退钱时被告知我们未在一星期内去买门，钱不能退。请问，这样合理吗?

律师回答：根据国家工商行政管理总局关于加强网络团购经营活动管理的意见，团购网站经营者应当遵守《消费者权益保护法》中关于退货、退款的相关规定，不得排除消费者依法拥有的退货、退款等权利。团购网站经营者以预收款方式销售团购商品或服务，不得设定过期未消费预付款不退或者限定款项只能退回网站账户等限制。因此，如果协商退款不成，可向工商部门投诉。

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